[indent] Ничего не предвещало, но оно случилось. Угадать, кому сегодня выпадет честь стать жертвой навязчивого внимания вороненка, возможности не представлялось. Никакой закономерности не существовало, просто иди и оглядывайся, надеясь, что Одинцов предпочел лежать мордой в подушку или шляться по гаражам, набивая счетчик пропусков. Список имен был не столь обширен и не у всех кандидатов на подколы имелась причина нести на себе тяжелое бремя великомученика. Но Платонов загремел сюда за дело. По крайне мере, Никита считал справедливым третировать всезнайку за один факт общения с Ефремовой. 

[indent] Яша у него никогда симпатии не вызывал. С первых классов Одинцов ставил подножки, толкал плечом на лестнице, запускал снаряды рябины из импровизационной резиновой рогатки и всячески донимал. Платонов на это умел давать отпор, никогда не велся на провокации, чем раздражал ещё больше. На ехидное «А ты у нас самый умный?» ответ поступал всегда положительный, на что уже Никита, пользуясь случаем, утаскивал тетрадь из-под носа и бежал запираться в кабинке, чтобы списать, а после отправить труды этого Ломоносова к училке по английскому. Которую по всем известному стишку «смоют в унитаз и пусть её там ищет английский водолаз». У одних собака съедает домашку, а у Платонова это делает одноклассник. Ведь без шуток как-то вырвал лист и запихал его в рот, всё равно учителя Яше балл не снизят. А вот Никите до конца жизни полы на дежурстве драить и отхватывать линейкой по лобешнику. 

[indent] Измывался Одинцов не из одной лишь вредности. У него играла ревность, пожирающая то небольшое количество серого вещества, что болтыхалось в черепной коробке. Самое обидное, что Катя не оценивала вредительство, а защищала своего дружка и просила прекратить нападки. Никита хотел бы к ней прислушаться, но это же считай под каблук прогнуться и пацанам дать повод посмеяться, что он по уши влюбился в старосту. На такие подвиги Одинцов не был готов, так что эпопея обещала закончится со смертью одного из. То, что Никиту оставили на второй год и запихнули в класс младше не спасало, они до сих пор учились в одной школе. В которой дождаться не могли, когда же этот обалдуй загремит по малолетке. На злобу всем тот даже после девятого уходить не стал, собирался разложить этот гадюшник по кирпичикам и попортить все портреты великих деятелей маркером. 

[indent] В вороньем облике Никита также клевал темечко, намереваясь пробить там дыру. Упаси боже ему увидеть Яшу и Катю на одной площадке, да просто идущими вместе, сразу разворачивалось представление. Настырная птица приземлялась на скамейке и каркала в ухо, дергала за портфель и брюки, следуя пешей походкой за парочкой. Мог прилететь к окнам ночью и начать долбиться в стекло, вроде как служа знаком вселенной, что Платонову надо бы отвязаться от своей подружки. Именно с этой целью Одинцов и направлялся по известному адресу, надеясь, что какая форточка открыта для проветривания. Хлопал себе крыльями, пока не был сбит бутылкой в полете.

[indent] От дезориентации ворон неуклюже приземлился на землю, вертя головой во все четыре стороны. Оглушенный, лег на грудь, активно моргая от какофонии вестибулярного аппарата, пока не. . . взмыл в воздух? Одинцов вообще перестал понимать, что происходит и почему силы гравитации выключились по чьей-то воле. И, очутившись в руках того, кому хотел попортить день, замер в ступоре без всякого сопротивления. Так он этот, как их там, колдун? Или нет, как же их правильно кличат. . . А, экстрасенс! Никита мало что знал об этих одаренных, не сказать, что часто ему вообще попадались шаманы да ведуны. Все же держался своей звериной братии, которая без труда опознавалась по характерному запаху. Псины там или какой рыбы тошнотворной. То есть в теории Яша мог догадаться, кем является его проблемный одноклассник, или нет? Судя по тому, как Платонов ведет беседу так, будто перед ним обычная птица, ничерта этот умник не знал. Регенерация позволила быстро восстановиться, однако Одинцов решил воспользоваться подарком судьбы и поиграть покалеченное животное. В квартиру же попал, а за этим сюда и летел. И все шло нормально, пока его не запихали в клетку.

[indent] Протестное карканье Яшу не остановило, а сил резко перекинуться в человека не было. Процесс трансформации штука крайне неприятная и болезненная, на него нужны силы и отдых, а то немудрено и конечность исказить до травм пункта. Сквозь прутья, ворон со всем осуждением выжигал дыру в Платонове, что сидел напротив. Выждал момент, когда тот отлучиться, и принялся наращивать кости, постепенно теряя оперение и животный вид. Клетка под давлением выгибалась, пока со скрежетом не лопнула, будто скорлупа. Птичка сдохла, точнее, из неё вылупился полностью нагой и крайне возмущенный Одинцов.

[indent] — Ты совсем что ли охренел?! Да я тебе сейчас. . . — Как возьму подушку с дивана и прикрою своё хозяйство. Никита не был сторонником походить голым, особенно перед другими пацанами. Так что затребовал то, что положено. — И че ты встал? Никогда оборотней не видел? Давай тащи сюда свою одежду, я с собой как-то не взял запаску, придурок!

[indent] Он все правильно понял? Этот ботан его только что упрекнул в недостаточной гигиене? Никита аж рот в выдохе разинул от возмущения. Между прочим, сегодня ни одной мусорки им посещено не было, а это одной из любимых хобби! К сожалению, порой необходимое, ввиду урчащего живота и отсутствия продуктов дома. И речь не об одной лишь помойной просрочки и объедков, а обитателей сие шведского стола для гурманов с особо устойчивым желудком. Одинцов хотел было что-то каркнуть и показательно подтереть несчастной подушкой причиндалы, но его отвлекла одежда. Класс, вот и обновка подъехали, а то чистые трусы как раз закончились. 

[indent] Немного маловаты в бедрах, да и спортивки выше щиколотки. Ну ничего, одно разносится, другое уже подвернуто на манер бриджи. Скрыв наготу, Никита огляделся, изучая жилище недруга. Типичная советская квартирка с коврами в ромбик да парадным сервизом за стеклом, торжество для которого никогда не настанет. 

[indent] — Да вот знаешь, у птиц как-то не предусмотрено лимита скорости и дорожных знаков с предупреждением, что в тебя может бутылка прилететь. — Без сарказма и жизнь в тягость, благо его за пазухой было вдоволь. На усмешку Одинцов показал средней палец и пусть скажет спасибо, что не ягодицы. — Значит, ты из этих психов, которые попали в аномалии. Надоела скучная жизнь заучки и решил податься в сталкеры?

[indent] Не особо-то ему рассказывали про экстрасенсов, они явление и для мира сверхъестественное новое и неизведанное. Уж относительно его звериной братии так точно. К слову, о выходцах в запретную зону, Одинцов был бы не прочь вызваться добровольцем. Как это водится, все, что запрещено, вызывает соблазн освоить, да и по слухам дело это прибыльное, пускай и чревато летальным исходом. Зато какова романтика. . . Достать бы чего Катьке эдакого, чего ни в одном ларьке не купишь, точно бы оценила и растаяла. 

[indent] — Ты можешь вещи двигать силой мыслей? Типо, как в Людях X Ксавьер? — Его любимый мультик! Наверное. Канала, по которому его крутили, у Никиты не было, но по рассказам счастливчиков герои там крутые, со всякими способностями из-за мутации. Знали бы эти оболтусы, что средин них живут и здравствуют кадры ничуть не уступающие персонажам по возможностям, обзавидовались бы. Он вот чем не супергерой? И реакции у него лучше человеческих, и летать может. И этот, выясняется, тоже. — Прикольно. — Нет, оборотень не завидовал, ни в коем случае. Разве что совсем капельку, ну чуточку. — Зато я животных понимаю и могу стать вороночеловеком!

[indent] Куда ж мы без хвастовства, надо же урыть чем-то этого Профессора. Кстати, отличная кличка, теперь так и будет его называть, и как раньше не додумался. Никита по-хозяйски прошелся по периметру, ногой отодвигая попавшую под пятку клетку. Вернее то, что от неё осталось, и поделом. Нечего крылатых взаперти держать. 

[indent] Сказать особо было нечего, у них с Яшей отношения далеки от приятельских. Ему бы вообще смыться отсюда до возвращения матери, она в гости ходит без ночевок, а он под домашнем арестом из-за вчерашнего. Если увидит, что не дома, вломит по самое не хочу. И вот Никита уже хотел было начать какие шлепки выпрашивать, но краем глаза наткнулся на. . .

[indent] — Это что, дэнди?! — А они точно не лучшие друзья? Ими срочно надо как-то стать за эти доли секунды. Одинцов пихнул Яшу в сторону, усаживаясь рядом с приставкой. Восторг на лице сиял искренний, ему такая роскошь была недоступна. Рядом пылились картриджи с играми и пара джойстиков, как раз на двоих. Никита обернулся на Платонова, который явно догадался, к чему всё идет. — Давай сыграем? Офигеть, и как ты в школу ходишь, когда у тебя есть это! 

[indent] Будь такая вещица у него дома, то прощай дворы и гаражи, да и реальная жизнь как таковая. И клюва бы не показал из своего гнезда, уж больно заманчиво убить время в. . . храни нас всех Кутх, тут черепашки-ниндзя есть! 

[indent] — Если ты дашь мне поиграть, обещаю, что не буду лезть к тебе неделю. Согласен? 

Не будь Никита так увлечен приставкой, отреагировал бы куда ярче на каждую издевку. Невозможно заткнуть всем рты, а уж подавно подавить сарафанное радио этого крысятника. Он старался не выбиваться из общей массы бордовых пиджаков и сарафанов. Пусть и пионерские галстуки остались в прошлом, а форму никто не торопился отменять на радость учителям. В ней был толк, ведь призвана скрыть социальное расслоение среди обучающихся, блегчить жизнь людей с малым достатком. И его всё равно выдавали застиранные рубахи, облезлый рюкзак с выбивающимися нитками, а главный показатель сбитая в носках обувь. Одинцов не был белой вороной, кризис ударил по всем пролетариям, кого-то и подавно лишив последнего куска хлеба. Просто входил в число малоимущих, давая поводы для подобных подколок.   

— Нет, у меня картонка с рисунками, которые я меняю под радио. — Фыркнул тот с сарказмом, крутя в руках картриджи. Телевизор у него был, правда кряхтящий шумовой завесой. Он его весь расколупал в попытке починить, возиться с техникой Одинцов любил, жаль зачастую только усугублял ситуацию. Здесь же и портить было нечего — модель старенькая по меркам времени, давно себя изжила и точно не была оснащена нужными разъемами под ту же дэнди. Место этой груде винтиков на помойке. — А чего представлять? Я тебе как-нибудь покажу, главное не завизжи, как девчонка. 

Не было предела счастью, когда оборотень осилил конечную форму. Ему, в отличии от других пород, перепало не самое удобное обличье. Оно было непрактичное, совсем неуютное и казалось не таким впечатляющим. Ну вот что он горазд сделать? Бошку кому клювом проломить и с высоты пикировать когтями вперед? Их род не про драчки с прямой конфронтацией, оно даже не было заложено под коркой, подталкивая действовать куда хитрее, а лучше вовсе не вступать в потасовку. 

А вот это уже было обидно. Никита уперся меж лопаток пристальным взором уходящему на кухню Платонову. Лучше бы подавился своим замечанием и не открывал рта, поминая роковое событие, полное окровавленных перьев. Истерия, вызванная пробудившимся от спячки Кутхом, произошла до его рождения. Однако не так давно, чтобы шумиха в сообществе оборотней улеглась. Матушка рассказывала о касании обезумевшего Прародителя, про агонию разума и полную бесконтрольность, невменяемость, как одно чудо её уберегло от расправы. И теперь они все несут позорное клеймо изгнанников, презираемые в звериных кругах без права на доверие и помощь. Никита на своей шкуре испытал ненависть от городских перевертышей, что там за пределами стен в староверческих общих подумать страшно. 

— Не лезь в то, о чем ничего не знаешь, одарённый. Ты понятия не имеешь, какого это, когда ты для всех отброс просто потому, что таким родился. — Редкое явление, когда Одинцов говорил серьёзно. Даже решил подчеркнуть их различие, намекая, что по земле-то они ходят и одной, живут на два мира, да и там найдутся свои условности. — Месяц? Это уже издевательство! 

Ничего себе сроки, а хуху не хохо? Или лучше оборзе не ахуе? Ладно, для торговли Никита был не готов время тратить, отсчет на поигрульки уже пошел. Одинцов отставил понурую мину, когда на экране показалось главное меню. Ухватился было за джойстик, пока не потерялся, заприметив тарелку с едой. Вот это да, комплект отличного вечера двух пацанов! Ещё бы какой газировки или хотя бы лимонада аки последнего кусочка паззла. Мельтешения быстро прервались, когда Платонов показал коробочку — ту самую, которая предназначалась Кате в честь 8 марта. 

— А то-то ты не знаешь, почему я вчера у него сидел, дай сюда! — Никита потянулся забрать причитающиеся, на что Яша резко завел руку назад. Да что ты будешь делать, душа требует кавардак устроить? Это мы сейчас быстро. 

На что Платонов рассчитывал, не понятно. Если на благоразумие и воспитанное «пожалуйста», то запрос не по адресу. Никита долго шурупами в мозгу крутить не стал и пауз никаких не делал, сразу кинулся с захватом, опрокидывая на спину. У Одинцова было физическое преимущество, которое Яше не помешало воспользоваться способностью и отшвырнуть от себя выбросом ментальной силы.

— . . . Ты тарелку снес, придурок. — Никита сначала прыснул, а после и в голос хохотнул. Реакция, которую не ждешь, но чего толку разносить всю квартиру? Он отлип от стенки шкафа, в который прилетел, и потянулся за упавшим бутербродом. Прошло уже больше пяти секунд, что его не особо смутило. — У Алмаса Ардановича я сидел, потому что обратился и порвал свою одежду, а он меня спалил. Хорошо хоть шаман и не удивился, в отличии от меня. — Пережевывая и кроша хлеб на диван, хмыкал вороненок. — Я только других оборотней отличать могу, ну и этих, кровососов. Вот от Жданова не просто так псиной несёт. 

Удивительно, оказывается, он способен на нормальный разговор. Без донимания и насмешек, будто и впрямь приятели. 

— А ты, что ли, в актовом зале был? Там и подобрал, значит, это был подарок Кате. — Опа. Откровение это навело его на гениальную мысль. Если они с этим Платоновым такие подружки, так может. . . — Она про меня что-нибудь говорила? Ждала, что я её приглашу на медляк? Плакала, когда я ушел?