Бессмертные хищники, стоящие на стыках миров, посредники между живыми и мёртвыми, одновременно спасители и душегубы, трупы-кровососы и безусловные хозяева материальной реальности - то, кем на самом деле являются вампиры. Для большинства из них кровь является основным рационом, источником которой выступают те, кем они когда-то сами являлись. Их сверхъестественный укус дарит смертным благоговейный экстаз, что во многом облегчает процесс питания. Конечно, существуют и особи, способные своим внешним видом и челюстями доставить человеку ужас и боль. Единственный способ стать вампиром - пройти ритуал становления, в процессе которого будущий хищник осушается до последней капли крови, а после вскармливается вампирской. Сородичи — так они называют друг друга между собой — уделяют много внимания своему происхождению, и немало вещей в их обществе зависит от того, к какому виду они принадлежат. Всего ( самых известных и многочисленных ) видов пять, каждый из которых породил один из патриархов в далёком прошлом, и все они серьёзно отличаются между собой. Также среди сородичей ходят слухи о «малых» линиях крови, которые откололись от своего прародителя в далёкие предыдущие ночи. Будучи социальными существами, вампиры объединяются в так называемые дворы, подобные феодальным вотчинам и базирующиеся вокруг крупных городов, и ведут себя в соответствии с принятыми при каждом дворе традициями. Не состоящие ни при одном дворе вампиры считаются независимыми, а их представители — опасными одиночками. Очевидно, что подобные вампирские структуры находятся в вечной конкуренции между собой.

Главой каждого двора является князь ( или княгиня, если особь - женского пола ), чаще всего эту должность занимает кто-то из бескудов. Вокруг него обычно формируется круг приближённых ( советников, помощников, личных телохранителей ), прочие высокопоставленные вампиры образуют придворных, среди которых особняком стоит объединение старейшин, сформированных представителями каждого вида присутствующего на подконтрольной князю территории. Не каждый вампир занимает какую-то официальную должность при дворе, добрая часть из них предпочитает дворцовым интригам собственные цели и благополучие. Благодаря принятой после крещения Руси традиции тайны смертный мир практически ничего не знает о сверхъестественном, покуда бессмертные хищники блюдут порядок и поддерживают баланс. Обязанности поддержания секретности распространяются не только на вампирское общество, но и на всех остальных представителей не-людской природы, в т.ч. и на нежить. Добровольно взвалив на себя эту ответственность, Сородичи стоят у руля мироздания, поворачивая его именно в ту сторону, какая им кажется наиболее благостной. Так в далёком прошлом именно они сумели оградить Навь от разрушительного влияния человеческого разума.

Все без исключений вампиры гораздо сильнее и ловчее обычного человека, обладают обостренными чувствами, помогающими им в охоте, а также располагают безусловной сверхъестественной привлекательностью и ускоренной регенерацией, позволяющей вылечивать смертельные раны и отращивать заново любую утерянную часть тела, кроме головы. Но не всякий вампир по умолчанию обладает могучей силой, способной сворачивать горы, и возможностью подчинять своей воле сотни человеческих умов. Его способности растут с его возрастом и накопленным опытом и напрямую зависят от его происхождения, обучаемости и упорства. Так более социальные виды преследуют накопление и преумножение гипнотических даров, а звероподобные предпочитают общение с дикими зверями и обращение в животных. Каждый отдельно взятый вампир учится использовать свою кровь для пробуждения скрытой в ней тайной магии, на постижении секретов которой могут уйти долгие годы.

Несмотря на кажущееся всемогущество эти ночные хищники всё же имеют ряд слабых мест. Прежде всего солнце летально для всех видов, кроме упырей, а вот открытый огонь может стать серьёзной опасностью и для них в том числе - вампирское тело очень быстро превращается в ходячий факел, что в свою очередь может закончиться катастрофой. «Высшие вампиры» не могут потреблять в пищу ничего, кроме животной или человеческой крови ( с возрастом у некоторых, кстати, наблюдается развития пристрастия и к вампирской в том числе ), желание притронуться к давно известным блюдам, пускай и с кровью, заканчивается серьёзным отравлением. Пускай и внешне неотличимые от людей, все они - чудовища. И тот самый монстр внутри среди Сородичей зовётся внутренним зверем, отражающий истинную природу этих созданий. Спустить его с поводка, значит, впасть в самое настоящее безумие, становясь неуправляемым и чрезвычайно опасным. Смерть вампира гарантированно наступит после его сожжения или отсечения головы, кроме того осиновый кол, воткнутый точно в сердце, может временно парализовать чудовище. А вот святые символы вроде распятий и прочие «народные» методы борьбы с кровопийцами ( чеснок, вода, запрет переступать порог и входить в помещение ) против них абсолютно бессильны.

Загадочные и смертоносные Сородичи этого вида, несмотря на свою кажущуюся высокой социальность, на самом деле ведут замкнутый образ не-жизни и ревностно охраняют секреты своей уникальной магии крови. Мало кто из вампиров по-настоящему им доверяет — и на то есть причины, — но от их помощи и исследований откажется только дурак. Учёные и эзотерики по призванию они изучают сам феномен вампиризма, практикуя сложные ритуалы и совершенствуясь в них от ночи к ночи. С не меньшей страстью они вплетаются в политические интриги, затягивая в них новичков. Их непоколебимая уверенность в том, что однажды они сумеют эволюционировать по-настоящему и возвыситься надо всеми остальными существами в целом, а не только вампирами, является как отличной мотивацией, так и самой великой ложью, в которую они действительно верят. К сожалению, даже бессмертный разум оказывается совсем по-человечески хрупким. Многие из них сходят с ума, не справляясь с тяготами великого Знания, но при этом не оставляют исследований, а обращают собственное безумие в грозное оружие против всех, кто покусится на их тайны. Так помимо уникальной способности ваяния плоти ( как чужой, так и своей собственной ), они располагают умением разрушать своих жертв изнутри, насылая на тех кошмарные видения, извращая память, контролируя эмоции и так далее. Помимо ментальной уязвимости ератники очень территориальны - для них безопасным является то место, где они сумели пустить «корни», поэтому они так тщательно обустраивают и защищают свои убежища, стараясь без острой необходимости не покидать их. Большинство представителей этого вида базируются в магической часовне: особом месте, где проводятся ритуалы и исследования, а также оборудованы жилые помещения для соискателей.

Те, кого совершенно точно при встрече захотят обойти стороной даже сильнее, чем неприглядного внешне лепотицу. Репутация мошенников и прожжённых обманщиков опережает их, порой даже играя на руку, ведь будучи по природе своей независимыми бродягами, они не очень-то и заботятся, что про них подумают выскочки из высших слоёв вампирского общества. С ними не только опасно пить или заключать сделки - дышать одним воздухом, ибо присутствие мулло в городе означает начало великой беды. Какой именно? Никто из кровопийц прочих видов не ведает, только старается как можно скорее спровадить тех куда подальше. Но не так страшен чёрт: большая часть из них ведёт довольно мирный образ жизни, путешествуя или проживая вместе с цыганами, выходцами из которых они сами и являются и которые в свою очередь относятся к ним с почтением. Основным родом деятельности мулло являются гадания и целительство - они отличные провидцы ( возможно, в этом кроется причина страха прочих вампиров перед ними ), предсказатели, ясновидящие, способные по слухам даже воскрешать мёртвых. Так ли это или же представляет собой очередную невероятную сказку, сопровождающую их загадочное сообщество, доподлинно неизвестно. Однако ясно как божий день то, что равных в воплощении иллюзий им нет. Эти ложные образы порой настолько правдоподобны, что невозможно сказать, где заканчивается мираж и начинается реальность. Кроме того, у них имеется ещё одна отличительная черта - расположенный на лбу третий глаз, такого же цвета, как и радужка остальных двух, и который они тщательно маскируют, дабы не выдать своего происхождения. Также все до единого мулло подвержены какому-то определённому пороку, будь то патологическая ложь или пристрастие к азартным играм, что делает их по-своему уязвимыми.

Одновременно очень похожие и сильно отличные от всего кровососущего племени, упыри являются в своём роде уникальными существами. Никто из них не проходил ритуал Становления, они не были мертвы, им не приходится скрываться с рассветом, боясь погибнуть от солнечного света. Взглянуть со стороны - обычные люди, разве что болезненно-бледные с потухшим, порой неподвижным мертвяцким взглядом. В остальном их повадки и пристрастия остаются прежними: сон, еда, физиологические потребности. Единственным отличием является непроходящая жажда крови - они испытывают потребность питаться ею в точности так же, как и любой другой вампир. У них нет ярко-выраженных магических способностей, кроме стандартных: ловкости, силы, обостренного чутья и привлекательности, но некоторые из них могут проводить несложные ритуалы, которые даже имеют шанс увенчаться успехом. Обращение в упыря происходит с первым глотком вампирской крови, при этом вид существа может быть абсолютно любым, и с той самой минуты в организме человека начинаются необратимые изменения. Лихорадка, сопровождающая метаморфозы, длится от 5-ти до 7-ми дней, наблюдается сильная слабость, потеря аппетита, угнетение дыхания и сердечного ритма, слуховые и зрительные галлюцинации, потребность в большом количестве сна. Первым признаком «улучшения» состояния становится голод, при этом жертва метаморфоз страдает компульсивными перееданиями. После приходит жажда крови и осознание того, что прежняя жизнь осталась за чертой. Кроме того каждый упырь нуждается в «подкормке» от других вампиров хотя бы раз в полгода, в противном случае начинается синдром отмены, перерастающий в самую настоящую ломку. Очевидно, что в таком состоянии существо не способно себя контролировать, из-за чего становится ещё более опасным для всего своего окружения и в первую очередь - для себя самого.

Главное отличие бессмертных хищников от любых представителей сверхъестественного мира - мощная магия, скрытая в их крови. Будучи не совсем живыми и не до конца мёртвыми, они сочетают в себе два мира ( реальный и потусторонний ), черпая энергию одновременно из обоих источников и не боясь, что в какой-то момент их постигнет кара за противоестественные действия. Они сами по себе противоестественны, если уж они однажды и получили «сдачи», то конкретно в тот момент, когда появились как вид. Посему сила их способностей превосходит магические возможности всех остальных. Кроме того, прибегая к силе крови они могут преумножить свои показатели по умолчанию ( силу, ловкость, скорость регенерации, стойкость против повреждений - и так далее ) на короткий срок, длительность данной способности напрямую зависит от тренировок, направленных на освоение контроля над собственным телом. У каждого из вампирских видов есть свои собственные способности, передающиеся по наследству, обучиться уникальной науке кому-то из «соседей» в теории возможно, но мало кто станет делиться секретами своего преимущества перед другими.